Monsieur Damas in Wanament

I went to Wanament, the Haitian town bordering Dajabón. Walking a short bridge over the river that divides Haiti and the Dominican Republic, and taking a bike taxi for 5 minutes bring you to the center of Wanament. Inevitably, many Haitian come from Wanament and stay in Dajabón, often seeking an employment opportunity. There are quite a number of Haitian women who marry to Dominicans or to Haitian migrant workers in the Dominican Republic, and our statistics indicate that 15% of pregnant women who come to the hospitals and rural clinics in the Province are Haitians. Given this situation, the needs for Health handbook in Creole had emerged. Naturally, the Creole version of the handbook has to have photos of Haitian mothers and babies. I needed some more photos of Haitians.

I went alone yesterday as I had been there several times. At the reception (Statistics Department), I greeted the man informing my intention of taking a few photos. I was taken to the Director's office, then, was introduced to an old gentleman who spoke Spanish so that he could help me taking photos.

His name was Damas Etirere, and he is responsible for guiding the patience to appropriate direction within the hospital, and giving them a waiting number card. Without this card, people get into fight as to who was first. As Mr. Damas' Spanish was so fluent, I asked him if he had lived in Dajabón or had traveled back and forth. To my surprise, he told me that he had never visited Dajabón. He explained as his reason of not having visited Dajabón, “When one Haitian does something bad there, all Haitians are being accused.” I could not help picturing Dominicans that talk ill of Haitians with prejudice, and I felt sorry. He also told me that he’s 80, that he has 35 years working at this hospital, and that everyone respected him there.

I gazed for a moment at his calm attitude, soft smile receiving the people coming to the hospital, and unhurried manner to hand in the waiting number cards, and felt attracted to it.


80歳の受付おじいさん

ダハボンに隣接するハイチ側の街ワナメンに行った。国境である川をまたがる３０メートルほどの橋を渡り、バイクタクシーに5分弱乗れば、ワナメンの中心街に着く。当然ワナメンからダハボンに移り住むハイチ人は多く、ドミニカ男性やハイチからの出稼ぎ男性と結婚してここで家庭を築いていくハイチ女性が年々増加している。現在病院や農村クリニックにくる妊婦さんの15％がハイチ女性という状況だ。そこで母子手帳のクレオール語（ハイチの地元語）版を作る必要性が出てきて、そのためにダハボン在住のハイチ人妊婦や子どもの写真を撮っていたのだが足りず、ワナメンの国立病院まで足を伸ばすことにした。

何度か訪ねているので、今回は一人で行った。病院の窓口（統計局？）で、写真を撮りたいのだが、と断ると、丁寧にディレクターの部屋まで案内され、それからスペイン語を話す受付担当のおじいさんを紹介してもらった。

彼はダマス・エティレーさんといい、病院にやってくる患者さんになんで来たかを聞き、予防注射、小児科等に案内するとともに、待ち番号を渡すのが役割だ。この番号カードがないと、私が先だと喧嘩になってしまうらしい。ダマスさんのスペイン語があまりに流暢なので、ダハボンに住んでいたのか、またはよく行き来しているのか、と聞いたところ、生まれてこの方一度も国境を渡ったことがないという。それは、ハイチ人がドミニカ共和国で悪いことをやったら、ハイチ人皆が非難される、それが嫌だ、と。ハイチ人をひとくくりして偏見じみた批判をするドミニカ人がすぐリアルに思い浮かんでしまい、心が痛くなった。そして、自分は80歳で、この病院で35年間働いており、ここでは皆が自分をRespectしてくれる、とにこやかに話してくれた。後から、母親がダハボンで育ったドミニカ人だと聞かされた（どうりでスペイン語がうまいはず。でも目と鼻の先の母の故郷を訪ねたことがないなんて）。

ダマスさんの、落ち着いた表情、病院に来る人たちを迎え入れる柔らかな笑顔、そしてゆっくり番号カードを手渡すしぐさに、しばし見とれてしまった。

Photo: (upper left) Children waiting for vaccination at the hospital of Wanament. (upper right) Monsieur Damas. (bottom left) A Haitian mother with her baby at one of the rural clinics in Dajabón. She is married to a Dominican. (bottom right) A gate on the border bridge between Haiti and the DR. While Dominicans and foreigners can pass through it smoothly, Haitians often have to wait in a line to cross the gate into Dajabón.

写真:（左上）ハイチ、ワナメンの病院で予防注射を受ける子供たち。（右上）ムッシュー・ダマス。　（左下）ダハボンの農村診断所に来ていたハイチ女性と子ども。子どものお父さんはドミニカ人。（右下）国境の橋の上にある門。ドミニカ人や外国人はすっと通れるが、ハイチ人はドミニカ側に入るのに列になって待たなければならない。

The season of cherry

"Look! Have a few! It’s good!" My neighbor girl, Yilda, with cereza (local cherry).

見て！食べてごらん！おいしいから！　お向かいのジルダ、季節になると木に沢山なるセレサ（アセロラ）をポケット一杯につめて。